ヒトは胎児のころから持つ身体（脳）を環境（他者、社会、文化）と複雑に相互作用させながら、脳とこころを発達させていきます。それは、生涯を通じて変化し続け、さらに身体と環境の相互作用がもたらす影響は、その後の相互作用のしくみ自体を変えていきます（同一個体内の変化）。

こうした発達の多様性（個人差）がうまれる軌跡・ダイナミクスを、生命そのもの、すなわち開放系（オープンシステム）の概念から解き明かそうとしています。ヒトの発達を「平均」でとらえる発想を超えた、新たな人間科学への挑戦です。

ヒトの脳の発達においては、環境の影響をとくに受けやすいある特別の時期、「感受性期」があることが知られています。そのもっとも重要な時期が乳幼児期です。この時期に受ける環境や経験は、生涯もつことになる脳とこころの柱となる重要なものです。

最近、脳発達の感受性期と同じく、腸にも感受性期にあたる時期があることがわかってきました。幼児期までに、その個人が生涯もつことになる腸内フローラの原型ができあがるのです。腸は「第二の脳」とも呼ばれていますが、脳から腸へ、腸から脳への情報伝達が双方向的に影響を及ぼし合います。身体の健康を乳幼児期から守ることは、生涯にわたる脳とこころの健康を守ることにつながるのです。

ヒトは⺟親だけによる養育形態により命を繋いできた生物ではありません。ひとりの子への養育コストが他の動物に比べて圧倒的に大きいヒトは、「共同養育」という生存戦略により命をつないできたとみられます。

最近、「親性脳」とよばれる、ヒトの養育行動に関連する脳内ネットワークとその生物学的基盤が特定されてきました。親性脳の発達には生物学的性差はみられません。子どもへの接触経験によって発達していくのです。現代社会では、性差を問わず、親となる若い世代が子どもと触れ合う機会は得にくくなっています。

若い世代の養育行動に適応的に機能する脳とこころ（親性）をいかに育むかが重要な社会課題となっています。親も子どもも、社会が育むべき対象なのです。

今、私たちはサイバー空間とフィジカルの空間を高度に融合させた社会（Society 5.0）のなかで生きています。Society5.0では、利便性の向上、省力化（無駄のなさ）に価値がおかれています。

しかし、これは完成した脳をもつ大人を前提としているにすぎません。哺乳類動物の一種であるヒトは、他個体との「密・接触」を基本とする環境に適応して進化してきた生物です。大人にとっては一見無駄にもみえる環境、社会で様々な経験を積み重ねながら、ヒトの脳とこころ（ヒトらしさ）はゆっくりと育まれていくのです。

今後、どのような未来社会を次世代人類に託していくべきなのでしょうか。答えのない問いですが、それを考えるための羅針盤となる人間科学の知見を発信していきたいと考えています。